الکلی که در صنعت استفاده میشود یکی از بهترین حلالهای آلی به حساب می آید و به همین خاطر در آزمایشگاهها و داروسازی های به وفور بکار برده میشود که از جمله کاربرد آن در داروسازی میتوان به محافطت کردن از رشد میکروبی در محصولات دارویی، ساخت روکش قرص و ضد عفونی کننده های دست اشاره کرد و همچنین در صنعت عطر سازی و رنگ سازی نیز استفاده میشود.
الکل یکی از بهترین موادهای شیمیایی است که عنوان پرمصرف ترین ماده شیمیایی را به خود اختصاص داده است الکلی که در صنایع استفاده میشود در اصل هیچ تفاوتی با الکل هایی که در طبابت و بیمارستانها استفاده میشود ندارد ولی به دلایلی مانند گرفتن مالیات از نوشابه های الکلی و همچنین برای جلوگیری از استفاده های سوء از الکل، کارخانجات الکل مقداری بد بو کننده به آن می افزایند.
این ماده یکی از مهمترین ترکیب های شیمیایی میباشد و در واکنش‌های بسیاری شرکت دارد که در بیشتر ترکیبات شیمیایی نقش ایفا میکند که ویژگی های شیمیایی اتیلن و الکل معمولی بصورت مایعی فرار و بدون رنگ با بوی سوزننده و رطوبت گیر و سبکتر از آب با چگالی ۷۹۵/۰ تا ۸/۰ در فشار معمولی میباشد. الکل به آسانی و به هر نسبتی در آب و بیشتر حلالهای رایج به آسانی حل میشود ترکیب کردن این ماده با آب یک واکنش گرمایشی میدهد و می توان گفت که از آمیختن آب و الکل، مقدار کمی گرما تولید میشود. الکل از بهینه ترین و قدیمی ترین مواد شیمیاییست که میتواند ید، کافور، عطر، عسل و … را به راحتی در خود حل کند و یک ضد عفونی کننده ی مهم به حساب می آید.
الکل برای اولین بار توسط زکریای رازی طبیب و شیمی دان معروف ایرانی از تقطیر شراب در قرع و انبیق کشف شد. که ایشان آن را الکحل نامیدند. و بعد از مدتی، واندیک دانشمند آمریکایی واژه الکحل را به الکل ( alcohol ) تبدیل کرد. در شیمی الکل ها جزء ترکیب های مهم شیمیایی هستند و در اکثر واکنش ها شرکت دارند و بسیاری از ترکیبات شیمیایی از آن بدست می آیند کاربرد فراوان الکل ها به قدر ایست که در کتاب شیمی آلی بوید و موریسن آمده که اگر به یک شیمیدان بگویند که او را با ده ترکیب شیمیایی در یک جزیره تنها میگذارند قطعا الکل یکی از ان ده ترکیب می باشد بطور کلی وقتی که نام الکل به تنهایی بکار می رود منظور اتانول می باشد که یک مایع بدون بو و بی رنگ ایست که از تخمیر شدن شکر و چغندر بدست می آید.